La casa del reloj en la pared

Jack Black no es un actor que se pueda considerar santo de mi devoción. Con todo lo histriónico que resulta, hay pocas películas en las que le considere medianamente soportable. Quizá King Kong, la de Peter Jackson, sea una de ellas. Y la primera de Jumanji, otra. 

En La casa del reloj en la pared, ando así, así. Lo bueno es que tampoco sale en gran parte del metraje. Otra cosa buena, es que en muchas ocasiones sale con Cate Blanchett. Un plus para el espectador... 

 

Pues La casa del reloj en la pared es la historia de un chicuelo, Lewis Barnavelt (el desconocido Owen Vaccaro), que tras la muerte de sus padres vive acogido por su tío Jonathan Barnavelt, un bonachón hombre de mediana edad que tiene una casa que resulta ser un poquito rara. 

Si añadimos que Jonathan es un mago y que la casa perteneció a un nigromante y que tiene vida y conciencia propia, tenemos una primera idea de lo que la película nos va a ofrecer. 

Jonathan Barnavelt es un buen hombre que decide acoger a su sobrino. En su vida no hay mucho sitio para un pequeño de unos diez años, pero no va a dejar así como así a alguien de su sangre. Solo pondrá unas pocas reglas al pequeño Lewis, y a cambio le hará partícipe de los pequeños milagros diarios que dan color a la vida de un mago.

 

Un par de personajes peculiares

 

Lewis es un chico despierto, listo y obediente que seguirá al pie de la letra las instrucciones de su tío. No obstante, echa mucho de menos a su madre y daría lo que fuera por volver a tenerla con él. O sea, es un caldo de cultivo perfecto para desaprensivos como Woody Mingo, un amigo de la escuela al que Lewis desea impresionar haciendo gala de sus poderes mágicos, para lo que acabará desobedeciendo a su tío y siendo el factor que desencadena la vuelta del nigromante, Isaac Izard (el agente Cooper de Twin Peaks, el Paul Atreides original, Kyle McLachlan), que por supuesto pondrá todo su empeño en recuperar su casa y lo que en ella guardó con tanto celo como el que ahora Jonathan Barnevilt y la señora Zimmerman ponen en evitar que vuelva a sus manos.

A partir de ahí la película se convierte en un continuo sobresalto. No es precisamente una comedia, como podría parecer con la presencia de Jack Black, pero tampoco es una película de terror, siendo una cinta bastante dirigida a la familia. 

 

Con éstos sí lo pasé un poquito mal

 

Pero ojo, sustos hay. Unos cuantos. A mi hija mayor no le gustó nada, y ya tiene catorce años (a la pequeña, de apenas cinco, le dio bastante igual, pero ésta lo soporta todo y es la gran esperanza friki de la familia). Y aunque a mí me parececió que no era ni mucho menos para tanto, es verdad que la escena de los muñecos es un poquito desasosegante. Vista la trayectoria de su director (Eli Roth, del que te sonará su cara de Malditos Bastardos), supongo que podría haber sido bastante peor.

Bueno... al final entretiene. Tampoco es demasiado larga (una hora y tres cuartos), lo que se agradece en estos tiempos. Para consumo rápido en tiempo de pandemias, cuando no sabes qué poner en televisión. Hoy mismo tiene un 6,1 en imdb.

Jumanji: siguiente nivel

La revisitación del clásico Jumanji, actualizado en cuanto a temática al basarse en videojuegos en lugar de juegos de mesa, fue un agradable descubrimiento. Una película fresca, con una mezcla interesante de aventura y comedia y con un grupo de actores con los que el espectador empatiza con rapidez. 

Dwayne Johnson, Kevin Hart, Jack Black y Karen Gillan (quizá la más desconocida de todos ellos, a pesar de haber encarnado a Nebula en el Universo Cinematográfico Marvel) vuelven a sus papeles, añadiendo por el camino a dos viejas glorias, Danni DeVito y Danny Glover (poco tiempo en persona, pronto sustituidos por sus avatares en el juego.

 

 

Es una pena, pero como ocurre demasiadas veces, Jumani: siguiente nivel pierde la frescura de su antecesora. Puede ser que el factor sorpresa no se puede dar dos veces, o que la fórmula utilizada la primera vez con éxito no aguanta un segundo revisionado. 

Al final, aunque básicamente Jumanji: siguiente nivel es muy parecida a Jumanji, el resultado no tiene nada que ver. 

La historia se pierde entre una cacofonía de efectos visuales, como la escapatoria de la manada de mandriles, que me acabaron saturando poco a poco. El resultado es que, después de una presentación bastante honrosa, acabé poniendo el piloto automático mientras esperaba los títulos de crédito. Y eso que la vimos en pleno confinamiento estricto, en el que se agradecía cualquier plan que ayudara a salir de la monotonía. 

 

 

En cambio la película sigue funcionando para los niños y los preadolescentes. Quizá porque lo único que buscan es entretenimiento y no hay que negar que en eso la película es honesta y muestra bien lo que ofrece. Mi hija mayor la vio en pantalla grande, durante una de las últimas veces que pudo salir al cine, y volvió a verla en casa. En ambas ocasiones disfrutó con ella. 

Digo esto porque quizá sea una percepción mía en exclusiva y la cosa no pinte tan mal. No sé, a lo mejor hay que probar por uno mismo y ver qué sensaciones provoca. 

En imdb la caída respecto a la primera parte no es tan catastrófica como la recuerdo. 6,6 frente a 6,9 no es para tirarse de los pelos. 

Por lo que he podido ver, y dado que en cuanto a taquilla ambas han funcionado bien, vamos a tener una nueva entrega a no tardar mucho. Veremos entonces si la cuesta abajo se acentúa o por el contrario la franquicia logra reinventarse y remontar. 

El rastro de Cthulhu

Empiezo la entrada reconociendo que El rastro de Cthulhu ha sido una sorpresa positiva en todos los aspectos. Reconozco también que esto se debe, no solo por los indudables méritos del juego y su edición en castellano, sino por los evidentes prejuicios que yo tenía sobre el sistema de juego, GUMSHOE. 

Este sistema, en apariencia, desvirtuaba el juego al regalar pruebas y habilidades como si no hubiera mañana. Al menos era un regalo a los ojos de un jugador old school como yo, de mentalidad bastante cerrada a las novedades. A mí, que he crecido como jugador con la edición de Chaosium, traducida por JOC, con el sistema D100, estas cosas me parecían demasiado simples y motivadas por el afán de hacer las cosas cada vez más sencillas para los jugadores y DM. 

Lo que me he encontrado en cambio es un sistema sencillo y en apariencia muy sólido que permite realizar en partida coasa que soportan muy bien la experiencia de juego sin caer en lo que yo me temía: perder la esencia del juego original. 

 

Portada de la edición de EDGE en castellano

 

Una de las peores cosas que podían suceder en la edición de Chaosium era que el grupo se quedara atascado en la investigación, por culpa de una mala tirada de dados. Si el juego en sí ya era llevar a los PJs al límite, que sucediera esto era el colmo de las calamidades. Es evidente también que si esto llegara a suceder, se debía a un diseño deficiente de la aventura. Pero no era tan raro cuando los diseñadores eramos los propios DM, y suele suceder que lo que funciona de cine en tu cabeza, no lo hace tan bien cuando lo llevas a la práctica.

El sistema GUMSHOE se basa en la interpretación de las pistas, más que en su consecución. La partida se basa en diferentes escenas, que pueden contener una o varias pistas. Los PJs hacen uso de su reserva de puntos de habilidad para sacar a la luz esas pistas. Luego, son ellos quienes deben poner las piezas en su lugar para conseguir avanzar en el laberinto de los Mitos. 

Vale, compro la idea. Y además, tengo la sensación de que el sistema va a llevar a partidas con mayor peso de interpretacion y menor tirada de dados, una de las cosas que con la edad va apeteciendo más. 

Me gustaría comprobar si el sistema permite tener una diversidad de PJs suficiente, o si resulta más limitada por la propia sencillez del sistema de generación de personajes. Sería raro jugar en un grupo en el que los diferentes personajes cambian la cara, la profesión, el sexo y poco más. 

Me gusta que haya reglas específicas para las partidas pulp, más orientadas a la acción y a los héroes épico, y más alejadas del canon de sufrimiento y tragar polvo en bibliotecas recónditas para buscar una pizca de información que permita una chispa de esperanza al afrontar una lucha desigual. 

Otro factor que me ha gustado, y mucho, es la idea de "anclas morales" de los PJs. Esos cimientos de la personalidad que permiten vadear las aguas turbulentas de la locura, al tiempo que la salud mental se resquebraja al descender la cordura del personaje. Esa "ancla" puede ser la fe o los principios morales del personaje, incluso personas como familiares o mentores. No obstante los investigadores no pueden relajarse, pues se verán sometidos a experiencias de tal calado que incluso los muros más sólidos se resquebrajarán.

Por último, hay que felicitar a EDGE por su edición en castellano. La calidad del papel, el color, las imágenes, las tapas duras... Me han ayudado a valorar positivamente la inversión realizada en comprarme el manual y disfrutar leyéndolo. 

Ahora ya solo me queda poder jugarlo, disfrutarlo y verificar que todo lo bueno que aparenta, se cristaliza en la mesa de juego. La verdad es que tengo muchas ganas, e incluso he pensado poder aplicar el sistema, aún más simplificado, para alguna partida por WhatsApp. 

Para algo más adelante me reservo la idea de comentar la paradoja aparente de lo mucho que me gustan los juegos basados en la obra de Lovecraft y lo pesado que se me hace leer esa misma obra. 

Superhéroes, superhéroinas y mutantes

Vamos a aligerar un poco la lista de pendientes de este blog, reuniendo en esta entrada un puñado de películas del Universo Cinematográfico Marvel y de DC. 

Para empezar, Capitana Marvel. Una película dedicada a este personaje que es presentado como uno de los más poderosos del Universo Cinematográfico Marvel y que se ha querido presentar como icono del feminismo actual. 

Carol Danvers, piloto del ejército de los Estados Unidos, se ve envuelta en una guerra entre los kree y los skrull, siendo rescatada por una patrulla de los primeros y llevada a su planeta, en el que sufre modificaciones en su organismo que le otorgan poderes casi divinos. Luego, de vuelta en el planeta Tierra, contacta con un joven Furia, mucho antes de ser el hombre detrás de SHIELD y deberá tomar partido en esa guerra galáctica en la que la Tierra es un arrabal. Lo mejor, el personaje skrull. Lo peor, que la peli es un pelín aburrida y que Brie Larson no tiene carisma como protagonista. Jude Law se apunta a un bombardeo y hace de comandante kree.

 6,9 en imdb.

 

La decadencia de la franquicia X-Men es evidente a la par que triste. Uno de los grupos más atractivos de los tebeos ha perdido fuelle a medida que se sucedían sus episodios. Una cuesta abajo que solo salvan Primera generación y Días del futuro pasado. 

A pesar de que las expectativas estaban por los suelos después de Era de Apocalipsis, Fénix Oscura no es capaz de remontar, a pesar del innegable atractivo de Sophie Turner y Jennifer Lawrence. Olvidable. 

5,7 en imdb.

Ant-Man fue una de esas películas en apariencia secundarias del UCM que se convierten en una de las favoritas del público por su frescura. La segunda parte supone la excursión de los protagonistas al Universo Cuántico para rescatar a Janet Van Dyne, la Avispa original.

Ant-Man y Avispa no llega ni de lejos a los niveles de la presentación del personaje y resulta repetitiva en la fórmula que le dio éxito al personaje. El villano Ghost no consigue tampoco suponer un rival a la medida, y las andanzas de Scott Lang como padre divorciado hacen cierta gracia, pero poco más.

7,0 en imdb, sin embargo.

Como antes, una película menor supone un soplo de aire fresco y se hace un hueco importante. Es el caso de Shazam!, una cinta colorida y divertida en el oscuro universo DC. 

Uno de los problemas de DC en comparación con Marvel es que se toma demasiado en serio a sí mismo. De otra forma, es incomprensible la diferencia de seguimiento de uno y otro cuando DC tiene dos de los personajes más carismáticos y vendedores en Superman y Batman. 

Shazam! cuenta la historia de Billy Batson, un chico que vive en una casa de acogida y que es elegido por un Guardián para ser su sucesor. El descubrimiento de sus poderes, junto a uno de sus hermanastros, resulta ser uno de los minutajes más divertidos en el cine de superhéroes de los últimos años. 

El maluto, el Doctor Sivana, consigue meter algo de miedo. Además, la película logra recrear momentos de los tebeos que recuerdo de cuando era un niño. Seguramente habrá segunda parte.

Otro 7,0 en imdb.

Deadpool 2 resulta ser una excepción a lo que hemos comentado para títulos anteriores. No solo mantiene el nivel de la primera, sino que además introduce personajes indispensables como Cable (hijo de Cíclope y de un clon de Jean Grey), o Domino (Zaazie Betz, que también aparece en Joker), una mutante que puede interferir en el azar y hacer que se incline a su favor. 

Además mantiene los personajes de Coloso y Negasonic, que son un contrapunto cómico idóneo al personaje principal. 

Una historia típica de hombre del futuro que vuelve al pasado para matar a su archienemigo antes de que se convierta en lo que va a ser, que por obra y gracia de la idiosincrasia del personaje, se convierte en un par de horas muy divertidas a pesar de los tópicos típicos. Josh Brolin se marca otro tanto como Cable, después de ser Thanos.

7,7 en imdb.

Para terminar, salido de las Secret Wars originales (las de los tebeos de Marvel de los años 80 del siglo pasado), un antiheroe como pocos: Venom. 

Representante de una raza de simbiontes que llegan a la Tierra tras contaminar una nave de exploración espacial, con ansias de dominio del planeta, se mantiene única y exclusivamente sobre las anchas espaldas de Tom Hardy (Eddie Brock). 

Por lo demás, es una película que aporta más bien poco aparte de poder ver en acción real al simbionte que una vez fuera la causa de que Spider-man cambiara de traje. No obstante, la caja no debió de ser del todo mala, porque parece que va a haber una segunda parte.

6,7 en imdb

Hasta aquí el repaso, necesariamente breve. Creo que habrá quedado claro que me quedo con Shazam! y con Deadpool 2. Fénix Oscura es la peor de todas, seguida quizá por Venom. Por diferentes motivos, Capitana Marvel y Ant-Man y Avispa resultan ser decepcionantes, aunque visibles.