The Witcher: producto y subproductos

The Witcher se ha convertido en una marca de la fantasía por derecho propio, con libros, videojuegos y series de televisión de gran consumo. La parte mala de todo esto es que, al reclamo del dinero, los aficionados nos vemos expuestos a productos de dudosa calidad y tenemos el riesgo de sentirnos, hasta cierto punto, estafados.

No es el caso, de momento, de la serie de Netflix. A pesar de la anunciada salida de Henry Cavill (vaya papelón, el pobre, con el tema de su cancelación como Superman apenas unos días después de haber anunciado su vuelta) y su sustitución por Liam Hemsworth, la tercera temporada se ha desarrollado con solvencia.

No estamos ante una temporada épica, porque salvo algunos momentos puntuales, desarrolla tramas más políticas con la Logia de Hechiceros y su interés por captar a Cirilla, la leoncilla de Cintra, la niña del destino y el ojito derecho de nuestro brujo favorito.

Todo esto no es nuevo para el aficionado avisado, porque la serie no hace más que seguir, con mayor o menor fidelidad, los derroteros marcados por Sapkowski en sus libros. Así tenemos una cada vez menor presencia de Geralt y la joven Ciri va adquiriendo mayor protagonismo. Por eso quizá no sea tan importante la salida de Cavill, porque tenemos a Freya Allan, a la que hemos visto crecer y que sigue siendo el rostro de Ciri, en dura pugna con la Ciri digital de The Witcher III y que se prevé como la protagonista absoluta de la nueva entrega de la saga de videojuegos (pero de la que no toca hoy hablar por aquí).

Cabe destacar la representación de la torre de Aretusa y los tejemanejes que se fraguan en su interior. Los hechiceros y las hechiceras son animales políticos y sus alianzas y traiciones son como seres vivos que se expanden y se contraen al ritmo de su respiración. Además de volver a encontrarnos con personajes principales como Yennefer o Triss, veremos otros personajes secundarios como Tissaia de Vries, Francesca Findabair, Filippa Eilhart, Fringilla Vigo, Keira Metz, Stregobor o Vilgeforz.

Aparecen otros personajes que tienen gran protagonismo en la historia, como Sigismund Dijsktra o Yarpen Zigrim, y veremos cómo el rey Vizimir de Redania pierde su puesto en favor de su hermano Radovid, que luego tendría un gran peso en los videojuegos. Por su parte, Rience se convertirá en un antagonista de nuestro brujo y de vez en cuando tendremos algún mostruo con el que acabar, aunque esa faceta va a estar bastante limitada.

Esta tercera temporada de The Witcher sigue siendo recomendable, pero hay que estar advertidos de que el ritmo puede no ser adecuado para todos los públicos y se corre el riesgo de abandonar. Por mi parte, sigo con ganas de la cuarta temporada y ver cómo se desempeña Liam en un papel en el que parte con la desventaja de suplir a un actor adorado por los aficionados.

Una pena que The Witcher: Blood origins sea uno de esos subproductos que no tienen demasiado sentido y que hacen más mal que bien a la marca.

No se trata de una mala idea en sí, pues su intención es explicar cómo se creó el primer brujo allá por la época en que se producía la Conjunción de las Esferas que puso fin a la Era de los Elfos.

Con el reclamo de un sueño de Jaskier, la miniserie cuenta la historia de Alondra (Éile) y cómo busca reunir un grupo variopinto con el que enfrentarse a la emperatriz de los elfos por un motivo que, siendo honestos, no recuerdo a estas alturas. Así, los distintos capítulos irán añadiendo uno a uno a estos miembros a la par que veremos cómo se desarrolla ese nuevo mundo que la Conjunción está creando, desde la estupefacción de los elfos al ver cómo todo lo que han conocido se descoloca.

Uno de esos compañeros es el guerrero elfo caído en desgracia, Fjall. Éste se convertirá en el primer brujo, el arma definitiva que protegerá a sus compañeros contra lo que está por venir, pero lamentablemente el experimento no saldrá del todo bien y Fjall no va a poder contener las ansias de sangre y muerte que le acometen. Por eso el linaje de los brujos tiene un origen agridulce y el coste resulta ser demasiado elevado.

The Witcher: Blodd Origins no tiene a nadie especialmente relevante en su elenco de actores, salvo el rostro conocido de Michell Yeoh. Eso se debe añadir a que la historia es confusa y la calidad no resulta ser la adecuada, cuando hablamos de efectos especiales.

Menos mal que se trata solo de una miniserie, pero no hay que obviar que el intento de rentabilizar la serie original no ha salido bien. En imdb cotiza hoy a un insuficiente 4,9 y a mí me pareció incluso peor.

Por suerte, la película de animación The Witcher: la pesadilla del lobo, resulta ser más entretenida. Cuenta la historia de un joven Vezemir, al que encontramos bastante alejado del viejo brujo que luego será, intercalando el presente con imágenes del Vezemir niño que se acabará convirtiendo en brujo.

Cirilla, leoncilla de Cintra

La trama incluye historias del pasado, de la creación de mostruos híbridos de elfos que son antagonistas temibles por su habilidad para crear imágenes ilusorias que confunden a sus enemigos, así como historias de rencor y traición, para terminar con un asalto a la fortaleza de Kaer Morhen que casi lleva al exterminio de los brujos. Tras ese asalto, Vezemir se convertirá en el líder de la Escuela del Lobo y mentor de nuestro Geralt, el lobo blanco.

La película no llega a la hora y media de duración y su animación es similar a la de La leyenda de Vox Machina que, sin ser un prodigio técnico, cumple su papel y no deja de darle un sabor un tanto retro.

Cotiza a un digno 7,2 en imdb y está bastante entretenida. Sin embargo se trata más bien de un producto para completistas por su planteamiento de historia de origen el mentor del héroe.

La marca comercial del brujo goza de buena salud, con un nuevo juego en desarrollo, la cuarta temporada de la serie y otra película de animación, además del anuncio de Andrezj Sapkowski de la publicación de un nuevo libro después de muchos años de parón (supongo que el dinero habrá tenido bastante que ver en su decisión). La suerte es que productos de menor calidad como The Witcher: blood origin no afecten esta buena salud.

The Witcher (T2)

La primera temporada de The Witcher estuvo bastante bien, pero fue un poco confusa incluso para los seguidores de los videojuegos o de los libros. Esta segunda temporada viene a corregir un tanto ese problema, con unos capítulos bastante más centrados y un objetivo que en apariencia es mucho más claro que la primera entrega. 

En consecuencia, me pareció bastante mejor dentro del tono general de la serie, que me gusta mucho. 

Pero es que además de la mayor claridad de la historia, los personajes han crecido una barbaridad. Sobre todo la joven Ciri, la leoncilla de Cintra, a la que por fin vemos en compañía de Geralt. Es ella el personaje central de la temporada, hasta tal punto que podríamos decir que todos los demás giran a su alrededor, incluido nuestro brujo favorito, como si fueran sus satélites. 

 

La verdadera protagonista

 

Veremos el inicio de su entrenamiento como bruja en Kaer Morhen y aprovechamos para aprender más cosas sobre los brujos, además de ver a unos cuantos viejos amigos, como Vesemir, el anciano brujo que es ahora el líder de la escuela del lobo. 

Ya tendremos además las primeras menciones a la Cacería Salvaje y la búsqueda que emprenden de la joven Cirilla, al tiempo que iremos comprendiendo las motivaciones de los elfos, el racismo latente o no que hay en muchos reinos del norte y cómo Nilfgaard se intenta aprovechar de la situación. 

Mientras tanto, nuestro brujo favorito se las verá canutas para proteger a su niña de la sorpresa de todos los peligros que la acechan, de los que los temores de los hechiceros a lo que podría llegar a hacer Cirilla si controlara todo su poder. Algunos pretenderán acabar con ella antes de que se convierta en una amenaza tangible mientras que unos pocos intentarán protegerla, aunque bajo sus condiciones y teniendo en mente una idea preconcebida de lo que la chica tiene que hacer. 

Ciri en Kaer Morhen

 

Solo Geralt apoyará a Cirilla de forma incondicional, dispuesto a aceptar sus decisiones aunque no le gusten y a protegerla de todo y de todos, aún a costa de su vida. La lealtad de Geralt a esta niña es inquebrantable y para mí es uno de los puntos fuertes de esta temporada, su esencia, al igual que ocurre en los videojuegos y en los libros. 

Puede que la serie se separe poco a poco del canon de los libros, pero no por eso es menos interesante y los personajes mantienen gran parte de su esencia. 

The Witcher sigue siendo una serie muy recomendable. No en vano cotiza con un soberbio 8,1 en imdb a fecha de hoy. 

 

Sardinilla con Geralt

 

No obstante, los negros nubarrones que se aprecian en el horizonte me preocupan. La salida de Henry Cavill después de la T3 y su sustitución por Liam Hemsworth me provocan cierto vértigo. De acuerdo que ninguno de los dos me parece un actor del método, pero por lo menos Cavill llena las botas de Geralt con decencia. Está por ver qué va a poder hacer el hermano de Thor. 

Pero mientras llega ese momento, disfrutemos de lo que tenemos y de lo que va a llegar en breve. 

Estación de tormentas

Estación de tormentas es el último libro publicado de Geralt de Rivia, aunque en su cronología se sitúa justo después de los dos tomos de cuentos que se publicaron. 

En este reencuentro, tenemos un libro mucho más fresco que los anteriores, que estaban derivando en un relato oscuro a más no poder mientras relataban la historia de Ciri y el Lobo Blanco. 

Geralt llega a la ciudad portuaria de Kerack. Allí empieza a tener una serie de problemas con la ley que parecen estar lejos de ser casuales, hasta que al final se encuentra con que sus espadas no aparecen en el depósito donde se supone que debían estar custodiadas mientras el brujo arreglaba sus problemas con la Ley. Y ¿qué queda si a un brujo le quitas sus espadas?

La figura de la hechicera Lytta Neyd, llamada Coral, intriga al principio y mientras se va desvelando su papel en todo el embrollo el que se va a ver envuelto Geralt.

En medio de todo el aparente caos, una secta que conjura demonios y que comete un error fatal en el conjuro de convocación, que provoca un rosario de muertes en las granjas y pueblos cercanos. O no, porque a lo mejor nada es lo que parece. 

Aunque me encantan los libros de Geralt de Rivia, hacía ya bastantes años que leí el último, allá por 2011 según mi listado, aunque recordaba que la historia ya se estaba haciendo algo pesada.

En esta ocasión, Estación de Tormentas es todo lo contrario a lo que se había convertido el personaje. Un libro luminoso, con fino humor, grandes personajes secundarios y una historia enrevesada que no para de sorprendernos desde distintos ángulos. 

 

Carta de Gwent de Lytta Neyd

Además, la edición de Alamut en tapa dura y con otro tipo de papel, es de la más alta calidad. Un lujo de libro en todos los sentidos. 

Es un libro notable en todos los aspectos y recomiendo leerlo en el orden que le corresponde por cronología y no en el orden de publicación. Choca bastante una historia con un enfoque tan distinto después de leer las penurias del brujo y su niña de la fortuna. 

En cualquier caso, imprescindible. 

Camino sin retorno

Me equivoqué al comprar este libro. Pensé que formaba parte de la serie de Geralt de Rivia y resulta que no, que se trata de una serie de cuentos cortos del Sapkowski y resulta que solo dos tienen relación con el brujo. 

El resto de cuentos son de fantasía y ciencia ficción y después del tiempo que ha pasado desde que lo he leído, casi no me acuerdo de nada de muchos de ellos. 

Los dos relatos relacionados con Geralt son probablemente los mejores. Camino sin retorno, además de dar título al volumen, trata de cuándo se conocieron los padres de Geralt, Visenna y Korin (aunque en ningún momento se habla del Lobo Blanco, se sobreentiende lo que estamos viendo). 

El segundo relato de Geralt es Algo termina, algo comienza y narra la boda de Geralt y Yennefer. No recuerdo si se llegan a casar o no, pero sí que la ceremonia se ve constantemente interrumpida por sucesos interesantes. 

 

Ambos relatos son bastante entretenidos, como no podía ser de otra forma. A partir de ahí, mis recuerdos se nublan cada vez más. 

Los músicos se llevó un Ignotus, pero no recuerdo nada. Lo mismo me pasa con Tandarandei!, Battle dust, La tarde dorada o Spanienkreuz (al parecer fue un relato exclusivo de la edición española). 

De En el cráter de la bomba tengo vagos recuerdos y creo que no me disgustó como cuento de ciencia ficción urbano durante una guerra en Polonia. 

Dejo para el final Lo que sucedió en Mischief Creek. Quizá el relato no tenga el mejor título del mundo, pero me gustó bastante y me parece el mejor relato después de los dos de Geralt. Trata de un grupo de hombres que llega a un pueblo en busca de una mujer considerada bruja. Pronto se dan cuenta de que el pueblo en el que están no es un pueblo normal y que allí pasan cosas. Las cosas que pasan, las descubre el lector con una mezcla de sorpresa y media sonrisa. 

La verdad es que el libro no me apasionó. Ya digo que no hay un relato verdaderamente memorable y que solo hay tres o cuatro relatos que merecen algo la pena. 

No lo recomendaré, así que cada cual que haga lo que considere y bajo su responsabilidad. 

La edición de Alamut en tapa dura, eso sí, espectacular.

The Witcher III: Wild Hunt GOTY Edition para PS4

En verano de 2020, durante uno de los escasos momentos de respiro que nos ha dado esta jodida pandemia, le estuve dando muchas vueltas a la cabeza hasta que me decidí a comprarme una flamante PS4 para mi cumpleaños. Con ella, acompañé la compra con varios videojuegos, algunos nuevos y otros de segunda mano en la tienda GAME del Alcampo de Gijón. 

Le había dado muchas vueltas porque todavía tengo varios juegos de PC que están sin desprecintar, y otros instalados que no juego desde hace literalmente años, así que tenía miedo de gastarme un dinero y luego no sacarle partido. 

 

 

Confieso que una de las cosas que más me motivaba era jugar a The Witcher III: Wild Hunt GOTY Edition, que incluye los DLCs Heart of stone y Blood and wine.

La verdad es que la primera impresión no fue buena. Esperaba más de los gráficos, aunque se debió más a mi inexperiencia con las consolas y a un juego que ya se había publicado en 2015 y llevaba cinco años circulando por ahí. 

Una vez salvada esa primera "decepción", me sumergí en el juego. ç

Una pasada. 

The Witcher III es algo que hay que experimentar. Un RPG en el que tus decisiones como Geralt van llevando a una fantástica historia principal a uno de los múltiples finales que tiene el juego. 

 

Iremos pasando por diversos capítulos de una historia principal que nos llevará en busca de Ciri mientras visitamos varios emplazamientos icónicos de los Reinos del Norte: Percha del Cuervo, las islas de Skellige o la ciudad libre de Novigrado, con la Universidad de Oxenfurt. Mientras vamos de uno a otro, tendremos que llevar a cabo decenas de contratos para eliminar a lamias, vampiros, leshens, hombres lobo, arpías, sumergidos y otras decenas de monstruos. 

Por supuesto nos encontraremos con personajes claves de los libros: Yennefer, Triss, la logia de las hechiceras, Dijkstra, Jaskier, Zoltan Chivay, Vesemir y los brujos de Kaer Morhen, Crach an Craite de Skellige... Hay también secundarios que serán inolvidables: el barón sanguinario en la historia principal, Ogierd von Everec en Heart of stone, Regis y Detlaf en Blood and wine. 

La historia principal está cuidada al detalle. Buscaremos a Ciri mientras ella huye de la Cacería Sangrienta, que va buscando el poder que encierra su sangre. En el DLC Heart of stone seremos testigos de la historia de Ogierd y su mujer y la realidad de la relación de ambos con el misterios mercader Walter O´Dim, del que pronto sabremos que esconde mucho más de lo que muestra. El DLC Blood and wine visitaremos el ducado de Toussaint, tierra de vino y de caballeros andantes en la que pronto nos encontraremos envueltos en una historia detectivesca en busca de un asesino en serie. 

Tanto historia principal como DLCs tienen un guión cuidado y una maraña de misiones secundarias que nos irán ayudando a adquirir componentes, comida, dinero y equipo, cada vez más potente. Y aunque estas misiones secundarias pueden llegar a ser algo repetitivas en cuanto a su mecánica (buscar al gancho, seguir huellas y/o rastros y enfrentamiento final), en su mayor parte aportan algo más que meros puntos de experiencia.  

 

 

Así, a bote pronto, destaco todo el arco argumental del barón sanguinario, que además nos lleva a descubrir la atormentada historia personal de este personaje secundario y que le da un volumen a un PNJ inolvidable en la historia de los RPG. 

Además recuerdo con mucho cariño el contrato en el que Geralt va tras los pasos de un hombre lobo y descubre un drama familiar que nos llevará a tomar una de tantas decisiones moralmente discutibles del juego. 

 

Como muestra de la brillantez y profundidad del juego, otra pequeña misión principal que nos lleva tras el rastro del ayudante del herbolario mediano de Novigrado. Siguiendo sus pasos llegaremos a una aldea abandonada en la que solo vive una pareja de ancianos que nos dice que al joven mediano lo han devorado los lobos y que no han dejado restos. Pero, amigos míos, nuestras sospechas se confirmarán cuando veamos que los lobos no iban a cuatro patas. 

El DLC Blood and wine nos trae el aliciente de hacer progresar nuestro feudo, ir adornando la casa con espadas y armaduras, comprando obras de arte y demás. Corvo Bianco será (o puede ser) la ubicación de una de las últimas escenas del juego. 

Y durante todo lo que da, podemos jugar gwent. Un juego de cartas que simula una batalla entre facciones y que combina algo de suerte (la mano que nos toca para jugar) y estrategia (las cartas que jugaremos en cada una de las mangas). Se juega a dos victorias y cada jugador puede cerrar su turno en la manga cuando desee. 

 

 

No sé cuántas horas eché, pero fueron muchas. Comencé a jugar en julio de 2020 y lo acabé a principios de mayo de 2021. Hasta ahora ha sido, con mucha diferencia, el mejor juego de los que he terminado y con el que más he disftrutado. Es un juego de sobresaliente y todavía lo tengo instalado, por si me da por darme una vuelta porque todavía me quedaron muchos secretos por descubrir mientras deambulo por los Reinos de Norte a lomos de Sardinilla. 

La sensación al final fue agridulce: alivio por haberlo terminado, tristeza por el final que me tocó vivir y cierta sensación de abandono porque no sabía qué jugar a partir de entonces para pasarlo al menos tan bien como en esos diez meses. A mi mujer y a las niñas también les encantó y se quedaban conmigo en el salón de casa mientras jugaba, como quien se queda viendo una película. 

¡Qué buen juego!

The Witcher JdR

Me pillé el manual básico de The Witcher, publicado por Holocubierta, en mi tienda de cabecera de rol y juegos de mesa: Capua Hobby´s de Gijón. Los motivos fueron simples: me encanta el personaje y el libro tiene una pinta tremenda. 

Tengo que decir que ha sido una gran decepción. Me esperaba un juego oscuro, tipo Warhammer o Zweihänder, pero me encontré en un sistema y un juego pensados para llevar a lápiz y papel la exitosa saga de videojuegos. 

No me equivoqué en que la edición es primorosa y cuidada, tapa dura, colorida y con brillantes colorines, pero el resto... aire. 

 

 

 Aire es lo que se me viene a la cabeza cuando veo las páginas con tipo de letra grande, interlineado amplio y mucho espacio por arriba, por abajo y a los lados. Más de trescientas páginas de aire, que podrían haberse condensado en 200. Lo que pasa es que entonces el precio no sería justificable. 

Me lo leí de cabo a rabo hace un año (el eterno retraso que llevo con las entradas...) y hoy no puedo recordar nada del sistema de juego. Esto tiene dos lecturas: la primera es que la edad me está pasando factura; la segunda es que el sistema no tiene mucho que recordar. Lo peor es que tengo delante de mí el manual y lo estoy hojeando (sí, con hache, pasando las páginas...) mientras recuerdo cosas... del juego de consola. 

Pienso que han llevado al límite la adaptación. No solo en las ilustraciones (la contraportada lleva la misma que la pantalla de carga del juego), sino en la forma: ataques rápidos y fuertes, alquimia, artesanía... todo es demasiado parecido. 

No voy a criticar a la editorial, por supuesto. Holocubierta tiene en su catálogo el maravilloso Ars Magica, así que solo por eso merece un lugar de honor en la lista de editoriales de rol. Además, ya he dicho que la edición es primorosa y no repara en gastos. Hasta la calidad del papel es superior. 

Holocubierta se ha limitado a encontrar una oportunidad de negocio y la ha explotado. Los aficionados a las novelas de Sapkowski, al personaje y a los videojuegos somos unos cuantos. Espero que lo que se pueda sacar de aquí sirva para mantener la actividad de la editorial y que ésta siga apostando por juegos de calidad. 

Pero yo no voy a invertir un céntimo más en esta línea, ni más tiempo en esta entrada vacía de contenido.

The Witcher (T1)

La obra de Andrej Sapkowski ha sido adaptada a múltiples soportes, sobre todo en su Polonia natal, donde estamos hablando de un fenómeno de masas. 

Obviando a los juegos multplataforma de CD Project Red, que se han vendido como churros y que sin duda han aumentado la popularidad del personaje de Geralt de Rivia, también hubo una adaptación a serie televisiva, muy voluntariosa pero poco afortunada en lo visual. Yo pude hacerme con una temporada, pero no pasé de ver un rato de un capítulo, en versión original polaca subtitulada al inglés.

Con Geralt convertido en un personaje icónico del siglo XXI (lo siento Andrej, han hecho por ello mucho más los videojuegos que tus libros; deberías haberte aprovechado), era cuestión de tiempo que una adaptacion de calidad a la pequeña o a la gran pantalla. 

Ha sido Netflix, uno de los colosos de la televisión de pago en estos días, quien decidió echar el resto y comenzar una adaptación prometedora, con Henry Cavill en el papel de nuestro brujo. 

Visualmente la reconstrucción es de nota: nilfgaardianos, brujos, norteños, magos y hechiceras... el paisaje de los pueblos y las ciudades con ese toque eslavo propio de la obra de Sapkowski, escenas de lucha con una estupenda coreografía (esa en la que Geralt se gana el sobrenombre de Carnicero de Blaviken), monstruos a los que matar o perdonar la vida dependiendo de la ocasión... 

 

En los efectos especiales se nota la capacidad en cuanto a presupuesto. Vestuario, decorados, pero sobre todo los resultados de la magia son sobrecogedores. 

En cuanto a los protagonistas, aparte de Henry Cavill, los personajes más conocidos de los libros tienen rostros desconocidos para el gran público (la joven Freya Allen es Ciri, la Niña de la Sorpresa de Geralt; Anya Chalotra es Yennefer, Joey Batey es Jaskier, Anna Shaffer es Triss Merigold), más allá de LarsMikkelsen, el mago Stregobor que engaña a Geralt para que mate a Renfri. 

Veremos por fin a personajes conocidos de los libros: Tissaia de Vries, Fringilla Vigo, el rey Foltest, Crach an Craite de Skellige... aunque otros muchos faltan por aparecer, Regis, Dijkstra, madre Nenneke...

¿Qué falla, entonces? Para el aficionado a Geral poco, a decir verdad. Pero para aquellos que se acercan por curiosidad al personaje, la temporada está repleta de saltos hacia adelante y hacia atrás, episodios autoconclusivos se mezclan con la historia principal. Así, mientras asistimos a la caída de Cintra, la muerte de su reina Calanthe y la huida de Ciri en busca de Geralt perseguida por los nilfgaardianos, somos testigos de la lucha de Geralt con Renfri o el intento de Yennefer por controlar a un djinni con el que restaurar su fertilidad perdida durante el proceso de transformación que la convirtió en una de las hechiceras más poderosas del continente. 

 

Mutante

 

Todos estos acontecimientos no se producen en una sucesión temporal clara, sino que el espectador debe averiguar si esto que ve ahora viene antes, al mismo tiempo o después de lo que ha visto hace unos minutos o en el capítulo anterior. Para mucha gente esto resulta confuso, cuando no agotador. Incluso a veces se hace molesto para el aficionado más versado. Corren rumores de que esto puede cambiar en la segunda temporada. Si esto es así, la serie habrá ganado mucho para conseguir convertirse en algo duradero. 

Hoy tiene una nota media de 8,2 en imdb. Es posible que sea demasiado alta y debida a las puntuaciones de los fanáticos poco objetivos. Es una serie de notable, pero mucho más cercano al siete. 

Eso sí, espero con ilusión la segunda temporada, retrasada al parecer por la pandemia y una lesión del Cavill.

Autores de cabecera

¡Cómo pasa el tiempo! Más que pasar, se escurre como la arena entre los dedos. 

Pero hay cosas que permanecen, como la afición por la lectura, que cultivo desde que aprendí a juntar letras con mis queridos Mortadelo y Filemón, del maestro Francisco Ibáñez. Así que los libros han sido una constante durante toda mi vida. 

Maestro, contigo empezó todo

Los libros, pero no los autores. Con éstos, he tenido diferentes fases... Los que me han marcado tienen un rinconcito guardado en el recuerdo, aunque no haya vuelto a abrir un libro suyo desde hace, probablemente, décadas.

Al principio me centré en Julio Verne, aunque no fueron muchos libros. Recuerdo que el primero que leí fue Cinco semanas en globo. Luego, poco a poco, fueron cayendo El faro del fin del mundo, Aventuras de tres rusos y tres ingleses o El castillo de los Cárpatos. Alejado, pues, de sus obras más famosas, que paradójicamente estoy recuperando ahora, bien entrado en los cuarenta. 

Tuve una época en que me interesé por la ufología. Fernando Jiménez del Oso era un habitual en la televisión y el programa me entusiasmaba. Compré una temporada revistas como Más allá o Año cero, hasta que me di cuenta que eran poco más que panfletos. En cuanto a autores, mi favorito era Juan José Benítez, no solo sus libros "divulgativos", sino también los más "serios". Durante cuatro o cinco años me leí Caballo de Troya cada Semana Santa. Aún hoy me sigue estremeciendo el recuerdo, aunque ahora soy consciente de que era otro panfleto, pero tengo que agradecerle el haber dado una base a mi fe católica, poniendo negro sobre blanco el sufrimiento del "hombre de la sábana", la Sábana Santa de Turín, por supuesto. 

Siempre aficionado a la ciencia ficción, por encima de todos los autores están Isaac Asimov y sus inconfundibles patillas. Literalmente he devorado decenas de sus libros y hace relativamente poco tiempo he releído la trilogía original de la Fundación con es mismo placer con el que la leí más de veinticinco años atrás. Valoro enormemente además su labor divulgativa y, aunque sus libros están ya más que superados por el tiempo y los descubrimientos, se leen con placer y para los chiquillos son una fantástica entrada al mundo de la ciencia. 

Otro que nunca va a faltar es J.R.R. Tolkien y su fantástica tríada: El Hobbit, El Señor de los Anillos y El Silmarillion. El primero es un fantástico cuento para niños y adultos, en el tercero hay historias que merecen ser leídas (la historia de Beren y Lúthien o la de Túrin Turámbar, por ejemplo). El Señor de los Anillos es lo más grande. Lo he leído en castellano y en inglés, tengo una edición del Círculo de Lectores, otra ilustrada de coleccionista, otra de bolsillo en tres tomos y otra en inglés en tapa blanda. Me queda tener una edición y leerlo en alemán. Todo se andará. Luego vinieron las películas y antes estuvo el juego de rol de I.C.E... La Tierra Media es como mi segundo hogar....

... en dura pugna con el Mundodisco. Lo que empezó como una parodia de las novelas de fantasía con El color de la magia, se convirtió en una serie de más de treinta libros en las que el tristemente fallecido Terry Pratchett se atrevía a tocar temas como el racismo, la xenofobia y muchos otros de palpable actualidad, además de crear personajes entrañables que, con los años, superaron sus límites y se convirtieron en iconos de la fantasía. Su prematura desaparición nos ha dejado huérfanos de historias, que hubiera seguido devorando con devoción.

Arturo Pérez - Reverte es académico de la R.A.E. y antes fue corresponsal de guerra. Entre medias se ha convertido en uno de mis autores favoritos. No voy a engañar diciendo que tengo todo lo suyo, hay cosas que no me han gustado (El pintor de batallas o Un día de cólera, por ejemplo), pero el capitán Diego Alatriste y Tenorio merece un lugar destacado al mismo nivel que el gabacho D´Artagnan. 

Por último, y no menos importante, el amigo George R.R. Martin. Me compré los dos primeros libros de Juego de Tronos sin siquiera haber leído una línea, solo una crítica en la revista de rol Dragón, en su edición española. A partir de entonces, me enamoré de este hombre que, entre otras joyitas ha escrito El sueño del Fevre, que recomiendo encarecidamente. 

Diferentes autores, diferentes épocas, diferentes intereses... Otros como Andrej Sapkowski (la saga de Geralt de Rivia) o Philip Kerr y sus historias de Bernie Günther, Robert Jordan (La rueda del tiempo)... también ocupan lugares destacados en mi biblioteca de recuerdos... Una biblioteca que aún tiene espacio suficiente para guardar más...

La Dama del Lago

Final de la serie de Geralt de Rivia, La Dama del Lago es un brillante colofón, con la calidad acostumbrada por Andrezj Sapkowski, así como con la calidad acostumbrada en la traducción.

Como en el resto de la serie, la historia absorbe desde el principio. El carisma de Geralt es si cabe más importante en este título que en los últimos. Su presencia, más determinante, más cercana. Ciri culmina su crecimiento en la serie, pasando por momentos de fragilidad y por otros de dureza mental que dan miedo.

Los secundarios mantienen esa imagen coral que ayuda a dar vida a la historia, a cual más entrañable: Jaskier, Milva, Angoulême, Cahir aep Ceadrach, Regis.... Bonhart. Este es un mal bicho al que acabas odiando (aunque me costó recordar, pues hace dos años que leí el volumen anterior y se pierde bastante el hilo) y del que te alegras que le pase lo que le pasa.

Y además he leído la que probablemente es la mejor descripción de una batalla que haya visto nunca... sin describir realmente la batalla. Sapkowski toma como protagonistas del capítulo (50 págs) al cirujano y los ayudantes que están a cargo de un hospital de campaña. Y podéis creerme que no hace falta épica para transmitir sentimientos  y que la historia tiene la misma fuerza que si describiera heroicas cargas de caballería y/o infantería.

Otra curiosidad: no sé si será por la base mítica de Europa oriental, pero no deja de sorprenderme la visión de los elfos. Sabemos que son orgullosos, sabemos que miran a las otras razas por encima del hombro (incluso en el cánon de Tolkien sucede), pero Sapkowski les da un matiz cruel e incluso racista. Y resulta que no queda mal, sino que es todo un soplo de aire fresco.

La Dama del Lago me ha producido una profunda sensación de melancolía. No solo la que se desprende de la misma historia, sino el darme cuenta de que terminaba la serie que llevo siguiendo durante al menos diez años. Es como si un amigo de toda la vida se mudara a una ciudad a la que tú sabes que no podrás seguirle y que el contacto se resentirá. Da pena. Durante casi 500 páginas.

Y ahora lo malo: me tocó soberanamente las narices que La Dama del Lago se publicara en 2 tomos. Hubo una carta del excelente traductor Faraldo diciendo que estaba completamente bloqueado y que necesitaba tiempo, por lo que al parecer la editorial decidió publicarlo así. Un volumen de 247 páginas y otro de 246 páginas, para un total de unos 36 euros, cuando por 22 o 23 se podría haber conseguido. Un negocio, vamos. No quiero pensar mal, pero algo que es blanco y lo venden en botellas, suele ser leche.

Quitando estos temas externos, La Dama del Lago es muy recomendable. Un sobresaliente, sin duda.

¿Cómo habría tratado Dan Brown a los elfos? Tiemblo de pensarlo.

El brujo que vino del Este

La Literatura Fantástica de calidad no viene sólo del otro lado del Atlántico. Un caso especial es el de la saga de Geralt de Rivia, del polaco Andrezj Sapkowski. De echo, la saga de Geralt de Rivia es un soplo de viento fresco que viene a regenerar el género, junto con Canción de Hielo y Fuego o El nombre del viento.

La saga se divide en siete libros (ocho en España, por problemas que luego comentaremos) en los que se cuenta la historia del brujo Geralt, cazador de monstruos y defensor de los hombres. Separado de sus padres cuando apenas era un niño, pues es un niño del destino. El detonante es un tópico de los cuentos infantiles: su padre, rescatado por un brujo, promete a éste entregarle lo primero que salga de su casa a su vuelta. El pequeño Geralt sale a saludar a su padre y debe ser entregado.

El brujo se lo lleva consigo a Kaer Morhen, donde viven los miembros de su orden, para ser entrenado. El proceso implica una serie de manipulaciones en el organismo de los chicos que muchos no soportan y mueren antes de completarse. De resultas de estas manipulaciones, los brujos disponen de sentidos más aguzados que el común de los mortales, así como mayor capacidad de resistencia o rapidez de movimientos. Todo se completa con una austera forma de vida y un rígido entrenamiento en combate. Su oficio, cazar monstruos, es siempre arriesgado. Un poco de magia siempre es de agradecer, así como sus dos espadas: de acero para los hombres, de plata para las bestias.

Geralt es más humano de lo que él mismo cree. Algo debió salir mal en su transformación, ya que uno de sus objetivos es despojar al candidato a brujo de sus emociones humanas, para convertirlo en más frío y calculador, esperando que ésto suponga una ventaja en el desempeño de sus funciones. Sin embargo Geralt es cínico, irónico, ama, odia...

Durante sus andanzas veremos a muchos personajes, algunos serán amigos y otros, los más, enemigos. Entre los primeros las hechiceras Yennefer o Triss Merigold, el bardo Jaskier o el vampiro Emiel Regis Rohellec Terzieff-Godefroy.

Si bien los dos primeros libros contienen historias cortas, la mayoría muy buenas como una nueva versión de La Bella y la Bestia o una historia de doppelgangers ciertamente interesante, a partir del tercero son novelas más o menos largas que narran la relación de Geralt con su propia niña del destino, Cirilla de Cintra.

La historia bebe en muchas ocasiones de tradiciones europeas, principalmente del Este del continente, lo que la hace sensiblemente diferente a lo que estamos acostumbrados, del sentido que podríamos denominar canónico cuya base es El Señor de los Anillos (que, paradójicamente, estaba basado en tradiciones anglosajonas, normandas y finesas) y que siguen fielmente las obras escritas en Estados Unidos o incluso en Europa y provocando un estancamiento del género.

Es tal el éxito de la saga de Geralt en su país de origen que se han realizado cómics, película y serie de televisión. Yo conseguí la serie, en polaco subtitulado al inglés y, si bien la estética no es a la que estamos acostumbrados, es muy fiel al original y tiene un toque retro que acaba siendo adecuado.

La edición española está muy bien, en la colección Bibliópolis Fantástica de la editorial Alamut. Cuidada en el diseño y en las calidades, con una edición y traducción sobresalientes y un precio ajustado. Nada que objetar si no fuera por el siguiente detalle: la traducción del último volumen, La Dama del Lago, se alargaba más de lo deseable (el mismo traductor envió una carta de disculpa, alegando bloqueo y saturación) y entre medias se publicó el primer volumen de Las guerras husitas, Narrenturm, traducida por el mismo profesional (lo cual, visto lo anterior, no deja de resultar curioso). La solución de la editorial ha sido publicar el volumen en dos tomos (con el siguiente añadido comercial). Asi que toda su labor quedará para siempre empañada por la duda: ¿ha sido un problema real o una elaborada labor de mercadotecnia y gran visión comercial?

Yo mismo juré y perjuré que por ahí no pasaba. Y pasé. Porque, creedme amigos, merece mucho la pena.

Pero no tengo un ápice de duda de que, si en un futuro más o menos próximo, ocurriera lo mismo con lo último de Dan Brown, no tendría ninguna dificultad de mantenerme firme en mis convicciones. Dios me dará fuerzas.