Noches agitadas y días difíciles

Warhammer se ha convertido en el juego de rol del que tengo más material. He descubierto este juego bastante tarde, con la última edición publicada en castellano por Devir. Además del manual básico, tengo varios módulos, campañas y material diverso que tiene un denominador común: la calidad de su edición y la cantidad de información que aporta, proporcionando relieve al Viejo Mundo como uno de los escenarios de campaña más atractivos que he tenido la ocasión de conocer.

Noches agitadas y días difíciles es una colección de aventuras cortas que se pueden jugar de forma individual, intercaladas entre otras más largas, o como minicampaña que permita a los PJ ganar experiencia suficiente para afrontar retos más complicados. Según indica el propio libro, cualquiera de las aventuras o la totalidad se pueden integrar con facilidad en la megacampaña de El enemigo interior. 

 

Para el Director de Juego y para los jugadores, funciona como una perfecta introducción a la mecánica de juego y, sobre todo, para entrar en ambiente.

El primer capitulo es Una noche agitada en Las tres plumas, una posada a orillas del Reik. Describe con detalle la propia posada, con ayuda de unos planos muy atractivos, y desarrolla hasta siete tramas que transcurren de forma simultánea. La aventura camina con una estructura parecida a la que hemos visto para La broma macabra de La llamada de Cthulhu: se basa en un horario en el que se irán sucediendo acontecimientos de cada una de las tramas. El desenlace favorece que los PJ acaben formando parte del séquito de la Grafina Maria-Ulrike von Liebwitz de Ambosstein, que actuará como hilo conductor de los capítulos.

La segunda parte se titula Un día en los tribunales y con ella los PJ se familiarizarán con la forma de impartir justicia en el Imperio, incluyendo los juicios por combate y la figura del campeón judicial, que es una clase de personaje que los jugadores pueden elegir. Volvemos a tener siete tramas que se desarrollan en los tribunales de Kemperbad y un horario que nos marcará el punto en el que estamos en cada momento. Los adoradores del Caos mostrarán sus rostros infectos y los PJ tendrán que lidiar con todo ello.

Una noche en la ópera es la consecuencia del capítulo anterior y se desarrolla en el teatro de la ciudad de Nuln. Otras siete tramas y otro horario, un plano detallado del teatro, un atentado, una broma peligrosa, adoradores del Caos... actividad frenética. 

 

Uno de los PNJ

 

La boda de Nastassia transcurre durante el enlace de la susodicha con el hermano de la grafina, Karl-Heinz, que se va a celebrar en el castillo Grauenberg, sede de la familia de la novia. No pueden faltar las ya habituales siete tramas ni el habitual horario al que ceñirse, sectarios adoradores del Caos, un heredero imprevisto y el robo de una joya.

La minicampaña termina con El señor de Ubersreik, durante un baile de máscaras que patrocina Lord Erich von Holzenauer, uno del los candidatos a convertirse en señor de Ubersreik. Esta aventura constituye una introducción a la política imperial, con una amplia variedad de familias nobles que comparten un espacio, cada una de ellas con un objetivo particular y seguramente excluyente con los de las familias restantes. Cómo no, siete tramas y un horario son protagonistas principales de la historia.

El libro se completa con dos apéndices. El primero introduce a los gnomos como raza jugable que no aparece en el manual básico, con todos los detalles y características que se necesita para crear un PJ de esa raza. El último apéndice es un listado de juegos de bar que darán ambiente a todas las partidas de Warhammer en las que los PJ pasen tiempo en una posada y que, con un poco de trabajo por parte del Director de Juego, se podrían adaptar a otros sistemas de juego. 

 

Muestra de arte interior

Como en La broma macabra, las aventuras de Noches agitadas y días difíciles parecen requerir un gran esfuerzo de coordinación por parte del Director de Juego. No sé cómo se va a poder combinar de forma satisfactoria la rigidez de los horarios con la aleatoriedad tradicional que supone una sesión de rol, en la que es habitual que los PJ tomen caminos totalmente inesperados, pero me temo que el Director de Juego se va a volver loco tomando notas de los acontencimientos que se van sucediendo mientras intenta devolver al grupo de PJ al camino de la aventura. Me gustaría probarlo aunque sea una vez, aunque supongo que me volvería loco.

Respecto a la edición de Devir, la calidad es soberbia como toda la línea Warhammer que tengo la suerte de haber atesorado. Tapa dura, papel de alta calidad, páginas a color, planos detallados y de diseño atractivo, ilustraciones de los personajes más relevantes y, como me gusta a mí, mucho texto y poco aire. No recuerdo haber descubierto grandes problemas con la traducción, lo que es un factor positivo añadido.

El resultado es un librito de apenas cien páginas que, seguro, cumplirá expectativas.

The Witcher: producto y subproductos

The Witcher se ha convertido en una marca de la fantasía por derecho propio, con libros, videojuegos y series de televisión de gran consumo. La parte mala de todo esto es que, al reclamo del dinero, los aficionados nos vemos expuestos a productos de dudosa calidad y tenemos el riesgo de sentirnos, hasta cierto punto, estafados.

No es el caso, de momento, de la serie de Netflix. A pesar de la anunciada salida de Henry Cavill (vaya papelón, el pobre, con el tema de su cancelación como Superman apenas unos días después de haber anunciado su vuelta) y su sustitución por Liam Hemsworth, la tercera temporada se ha desarrollado con solvencia.

No estamos ante una temporada épica, porque salvo algunos momentos puntuales, desarrolla tramas más políticas con la Logia de Hechiceros y su interés por captar a Cirilla, la leoncilla de Cintra, la niña del destino y el ojito derecho de nuestro brujo favorito.

Todo esto no es nuevo para el aficionado avisado, porque la serie no hace más que seguir, con mayor o menor fidelidad, los derroteros marcados por Sapkowski en sus libros. Así tenemos una cada vez menor presencia de Geralt y la joven Ciri va adquiriendo mayor protagonismo. Por eso quizá no sea tan importante la salida de Cavill, porque tenemos a Freya Allan, a la que hemos visto crecer y que sigue siendo el rostro de Ciri, en dura pugna con la Ciri digital de The Witcher III y que se prevé como la protagonista absoluta de la nueva entrega de la saga de videojuegos (pero de la que no toca hoy hablar por aquí).

Cabe destacar la representación de la torre de Aretusa y los tejemanejes que se fraguan en su interior. Los hechiceros y las hechiceras son animales políticos y sus alianzas y traiciones son como seres vivos que se expanden y se contraen al ritmo de su respiración. Además de volver a encontrarnos con personajes principales como Yennefer o Triss, veremos otros personajes secundarios como Tissaia de Vries, Francesca Findabair, Filippa Eilhart, Fringilla Vigo, Keira Metz, Stregobor o Vilgeforz.

Aparecen otros personajes que tienen gran protagonismo en la historia, como Sigismund Dijsktra o Yarpen Zigrim, y veremos cómo el rey Vizimir de Redania pierde su puesto en favor de su hermano Radovid, que luego tendría un gran peso en los videojuegos. Por su parte, Rience se convertirá en un antagonista de nuestro brujo y de vez en cuando tendremos algún mostruo con el que acabar, aunque esa faceta va a estar bastante limitada.

Esta tercera temporada de The Witcher sigue siendo recomendable, pero hay que estar advertidos de que el ritmo puede no ser adecuado para todos los públicos y se corre el riesgo de abandonar. Por mi parte, sigo con ganas de la cuarta temporada y ver cómo se desempeña Liam en un papel en el que parte con la desventaja de suplir a un actor adorado por los aficionados.

Una pena que The Witcher: Blood origins sea uno de esos subproductos que no tienen demasiado sentido y que hacen más mal que bien a la marca.

No se trata de una mala idea en sí, pues su intención es explicar cómo se creó el primer brujo allá por la época en que se producía la Conjunción de las Esferas que puso fin a la Era de los Elfos.

Con el reclamo de un sueño de Jaskier, la miniserie cuenta la historia de Alondra (Éile) y cómo busca reunir un grupo variopinto con el que enfrentarse a la emperatriz de los elfos por un motivo que, siendo honestos, no recuerdo a estas alturas. Así, los distintos capítulos irán añadiendo uno a uno a estos miembros a la par que veremos cómo se desarrolla ese nuevo mundo que la Conjunción está creando, desde la estupefacción de los elfos al ver cómo todo lo que han conocido se descoloca.

Uno de esos compañeros es el guerrero elfo caído en desgracia, Fjall. Éste se convertirá en el primer brujo, el arma definitiva que protegerá a sus compañeros contra lo que está por venir, pero lamentablemente el experimento no saldrá del todo bien y Fjall no va a poder contener las ansias de sangre y muerte que le acometen. Por eso el linaje de los brujos tiene un origen agridulce y el coste resulta ser demasiado elevado.

The Witcher: Blodd Origins no tiene a nadie especialmente relevante en su elenco de actores, salvo el rostro conocido de Michell Yeoh. Eso se debe añadir a que la historia es confusa y la calidad no resulta ser la adecuada, cuando hablamos de efectos especiales.

Menos mal que se trata solo de una miniserie, pero no hay que obviar que el intento de rentabilizar la serie original no ha salido bien. En imdb cotiza hoy a un insuficiente 4,9 y a mí me pareció incluso peor.

Por suerte, la película de animación The Witcher: la pesadilla del lobo, resulta ser más entretenida. Cuenta la historia de un joven Vezemir, al que encontramos bastante alejado del viejo brujo que luego será, intercalando el presente con imágenes del Vezemir niño que se acabará convirtiendo en brujo.

Cirilla, leoncilla de Cintra

La trama incluye historias del pasado, de la creación de mostruos híbridos de elfos que son antagonistas temibles por su habilidad para crear imágenes ilusorias que confunden a sus enemigos, así como historias de rencor y traición, para terminar con un asalto a la fortaleza de Kaer Morhen que casi lleva al exterminio de los brujos. Tras ese asalto, Vezemir se convertirá en el líder de la Escuela del Lobo y mentor de nuestro Geralt, el lobo blanco.

La película no llega a la hora y media de duración y su animación es similar a la de La leyenda de Vox Machina que, sin ser un prodigio técnico, cumple su papel y no deja de darle un sabor un tanto retro.

Cotiza a un digno 7,2 en imdb y está bastante entretenida. Sin embargo se trata más bien de un producto para completistas por su planteamiento de historia de origen el mentor del héroe.

La marca comercial del brujo goza de buena salud, con un nuevo juego en desarrollo, la cuarta temporada de la serie y otra película de animación, además del anuncio de Andrezj Sapkowski de la publicación de un nuevo libro después de muchos años de parón (supongo que el dinero habrá tenido bastante que ver en su decisión). La suerte es que productos de menor calidad como The Witcher: blood origin no afecten esta buena salud.

Barbenheimer

En 2023 coincidieron en el tiempo dos películas muy distintas entre sí, pero que por esos azares del destino dieron origen a un fenómeno con nombre propio: Barbenheimer.

¿Cuál fue el motivo de esto? A día de hoy, casi dos años después, es algo que me sobrepasa y no entiendo. Supongo que se trata de uno de esos casos en los que la sociedad actúa de forma inopinada y crea algo totalmente inesperado. 

Barbie es una película sobre la famosa muñeca, icono de varias generaciones, pero dándole una vuelta de tuerca al estilo Toy Story. Barbie, Ken y los demás viven en un mundo ideal, siempre soleado y sin preocupaciones hasta que ella toma conciencia de que no es real o, más bien, que existen otras realidades (como la nuestra) así que decide viajar fuera de su mundo, entrar en el nuestro y vivir una vida lo más real posible.

Margot Robbie está perfecta en el papel de Barbie, que parece estar hecho para ella, pero lo de Ryan Gosling como Ken, es de traca.

El bueno de Ken, siempre fiel con Barbie, decide viajar con ella a nuestra realidad, en la que también él es consciente de que todo aquello a lo que está acostumbrado no deja de ser una idealización y que en otras realidades son los humanos de género masculino los que cortan el bacalao. Ken se viene arriba con este descubrimiento, todo hay que decirlo, se le va la pinza, pero también deja un momentazo con la canción que interpretó Ryan en la gala de los Oscar. 

 

Una película que plantea los roles tradicionales con una vuelta de tuerca sobre la vuelta de tuerca para lanzar un mensaje en estos tiempos en los que todo se cuestiona y se forma un estado transitorio de la sociedad que todavía no se ha estabilizado.

Además de la pareja protagonista, tenemos varios cameos de personalidades de la actuación haciendo bien de Ken o de Barbie: Kate McKinnon, Dua Lipa, John Cena o Simu Liu

Barbie me parece una película sobrevalorada, con algunos momentos divertidos e interesantes, pero que también se me acabó haciendo un poco larga a pesar de no llegar a las dos horas de metraje.

Después de la efervescencia que produjo su estreno ya lejano en el tiempo, Barbie cotiza hoy a un modesto 6,8 en imdb, más acorde con su realidad.

La segunda parte del fenómeno se deriva de la película de Christopher Nolan, Oppenheimer, basada en el director del proyecto Manhattan que llevó a la construcción de la primera bomba atómica y su posterior empleo que terminó de forma abrupta con la sangrienta Segunda Guerra Mundial.

 

 

 

A pesar de ser dos películas radicalmente diferentes, ambas tienen una cosa en común: dependen mucho de sus protagonistas, algo todavía más acusado en la película de Nolan.

Porque Oppenheimer es Cillian Murphy de principio a fin. Desde el cartel de la pelicula, en el que el actor está caracterizado de tal forma que el parecido físico es asombroso, hasta minutos y minutos de imágenes de metraje.

Nolan explora las previas, el desarrollo y el desenlace de una era que puso fin a un mundo y dio comienzo a otro inmerson en la era nuclear y la guerra fría. Pero no solo eso, sino que explora también las contradicciones de la cabeza visible de todo el proceso, Robert J. Oppenheimer.

No elude además los coqueteos de Oppenheimer con el partido comunista, sus infidelidades y el juicio público al que se vio sometido cuando comenzó a cuestionarse si todo aquello fue necesario o se pudo haber actuado de otra forma.

Vale que Cillian Murphy está monstruoso, pero también está muy bien rodeado por gente tan solvente como Emily Blunt, Mat Damon, Kenneth Brannagh o Robert Downey Jr., al tiempo que la acción transcurre en unos muy bien cuidados y ambientados años treinta y cuarenta del siglo pasado. 

 

Son tres horas de claroscuros de este personaje, un metraje bastante más largo de lo que es habitual en estos tiempos. Pero la paradoja es que, a pesar de tratarse de una película basada en los personajes y los diálogos, se sostiene mejor que Barbie. Solo en algunas fases se tiene la sensación de saturación previa al aburrimiento, pero el resultado es bastante digno.

No obstante, también me parece sobrevalorada y ni mucho menos le daría el 8,3 que luce orgulloso en su página de imdb.

Los fontaneros de la Casa Blanca

El escándalo del edificio Watergate hizo correr ríos de tinta y acabó con la carrera política de Richard Nixon. Tricky Dick pensó que podía estirar los hilos del reglamento a su conveniencia, para encontrarse con la cruda realidad.

Además de marcar la primera mitad de la década de los setenta en los Estados Unidos, este caso fue la causa directa de una gran película, Todos los hombres del presidente, y de la serie que hoy nos ocupa, Los fontaneros de la Casa Blanca.

Woody Harrelson y Justin Theroux son E. Howard Hunt y G. Gordon Liddy, responsables de la entrada ilegal en la sede demócrata del edificio Watergate y, durante los cinco episodios de la serie, nos regalarán unas situaciones que rayan el surrealismo más disparatado. 

 

Justin y Woody prometen desde el mismo cartel

Hunt, agente encubierto durante muchos años y participante en diversas acciones anticastristas, fue condenado por diversos cargos y cumplió casi tres años en prisión, pero también escribió varios libros y estuvo envuelto en polémicas continuas por el asesinato de JFK. Mantuvo rencor contra Nixon, por haberse comido la cárcel mientras al expresidente se le permitía dimitir y ser indultado por su sucesor, Gerald Ford.

Su compañero de fechorías, Liddy, cumplió también más de cuatro años de cárcel de los veinte a los que fue condenado y se negó a declarar ante la comisión de investigación. El recientemente fallecido presidente Carter, redujo su condena a ocho años. Escribió una exitosa autobiografía y participó en medios de comunicación, impartió conferencias y salió en películas. 

 

La discutible estética de los setenta

Los fontaneros de la Casa Blanca consigue recrear la época y los personajes, pero además de tratar el escándalo en sí, también nos muestra el antes, el durante y el después y las distintas motivaciones y personalidades de los personajes principales, incluyendo sus familias, tan diferentes como ellos mismos.

Al tratarse de una miniserie de cinco capítulos de apenas una hora de duración, es recomendable para un par de ratos de fin de semana. El tono desenfadado y ácido de gran parte de las situaciones ayuda a que se nos pasen volando y que no podamos descartar verla en un maratón de cinco horitas, lo que viene a ser una tarde de invierno. 

 

Además de los protagonistas principales, tenemos un elenco de secundarios muy conocidos: Lena Heady (Juego de Tronos, Dredd), Kiernan Shipka (Mad Men, Sabrina), Domhnall Gleeson (Ex Machina, Star Wars, El renacido).

La verdad es que tanto Woody Harrelson como Justin Theroux están tremendos y soportan gran parte del peso de la serie, que contiza a un injusto 6,8 en imdb. Yo pasé muy buenos ratos con ella.

La broma macabra

Después de la decepción que supuso la actualización de la aventura de Ricard Ibáñez La bestia no debe nacer publicada por Shadowlands para La llamada de Cthulhu, he tenido ocasión de leer La broma macabra, de Álex de la Iglesia y publicada por EDGE.

Creo que a estas alturas todo el mundo sabe que Álex de la Iglesia es muy aficionado a los juegos de rol en general y a La llamada de Cthulhu en particular. Su obra cinematográfica me tiene un poco confundido: por un lado, sus ideas y desarrollo me parecen muy interesantes, incluso geniales (como el inicio de la primera temporada de 30 monedas), pero luego se le va la pinza muchas veces en una orgía de locura y sangre que me desagrada y acabo perdiendo el interés, como me pasa con las películas de Tarantino.

Por eso abrí las páginas de La broma macabra con una cierta incertidumbre. Infundada, al final, porque la lectura de la aventura me atrapó como hacía mucho tiempo que no me atrapaba leer un módulo.

Se dessarrolla en un lugar mágico y sugerente: un hotel de lujo en El Cairo, en los años veinte. La trama se desarrolla en un par de días en los que los PJ se encontrarán con una multitud de personajes, algunos de ellos muy famosos, por los salones y pasillos del lujoso Hotel Shepheard´s.

En torno a ello, una madeja de tramas y subtramas alreededor de un artefacto y del cuerpo momificado de un miembro de la Gran Raza de Yith que intercambió su cuerpo con un sacerdote del Antiguo Egipto, miles de años atrás.

El artefacto servirá al villano principal para convocar a Yog-Sothoth, de hacerse con él, lo que como es previsible desencadenaría locura y destrucción. Pero además tendremos una trama de tráfico de antigüedades y otra que implica a protonazis que, como sabemos, hacen de villanos como nadie.

Podremos hablar con personalidades como Howard Carter, Agatha Christie, Niels Bohr o Winston Churchill mientras los PJ deambulan por el hotel y nos encontraremos con otros personajes de dudosa catadura moral.

La novedad, brillante en el concepto, es que la aventura proporciona una cronología detallada de cómo se desarrollan los hechos, de forma totalmente independiente a las acciones de los PJ salvo que ellos interfieran de forma directa en ese desarrollo y produzcan alteraciones en la trama. Mientras no lo consigan, el artefacto tan pretendido irá cambiando de manos siguiendo un orden y un horario preestablecido, por lo que cabe la posibilidad de que los PJ lleguen tarde o demasiado pronto a una ubicación concreta.

En un principio los PJ no tienen una idea clara de lo que está pasando, como tampoco lo está el objetivo de esta aventura. De hecho, es muy probable que se pierdan gran parte de los acontecimientos. Pero, poco a poco, a medida que la atmósfera se dirige a un clímax de horror, irán siendo más conscientes del peligro que se cierne sobre ellos y tendrán que intentar sabotear el plan del villano principal.

La edición de EDGE es, como todo lo que he podido ver para esta edición de La llamada de Cthulhu, de categoría. La aventura se presenta en un tomo de 160 páginas encuadernado en tapa dura y en la que ya la ilustracion de portada atrapa nuestros ojos. Pasando las páginas encontramos, no solo la trama de la aventura, sino decenas de páginas que nos presentan los PNJ, villanos, sicarios y criaturas. Entre todo ello, ilustraciones a doble página y a una cara de una calidad innegable. Está claro que EDGE ha hecho un trabajo de mucha calidad con un juego icónico para los aficionados.

En las solapas del libro se guardan dos desplegables: un plano del hotel y un cronograma con los sucesos y las ubicaciones de cada uno de los personajes más relevantes, durante cada hora de los dos días en que tiene lugar la aventura.

En cuanto a la aventura en sí, encontré este concepto muy novedoso e interesante (luego he visto cosas similares en aventuras de Warhammer), pero como no lo he podido jugar, no sé cómo se desarrollaría la aventura una vez que los PJ vayan distorsionando la cuidada cronología. Temo que las distorsiones vayan en aumento como las ondas en un estanque hasta que la trama sea difícil de controlar o de digerir.

Por otra parte, no quieron pensar en la dificultad de dirigir esta partida incluso con la ayuda del cronograma mencionado. Ir tomando nota de los sucesos, quién tiene qué, quién está dónde y la influencia que los PJ vayan teniendo en todo eso. No me veo capacitado para poder dirigirla, pero estoy seguro que como jugador, La broma macabra puede ser una experiencia digna de ser recordada.

No sé el grado de implicación de Álex de la Iglesia en todo el proceso. Quiero decir, si él mismo ha llegado al grado de detalle que vemos en el producto final o si se haya limitado a dar la sinopsis y programación de la aventura y otros se han dedicado a darle formato y forma final. En cualquier caso, dejo aquí el dato de que Gus Díaz aparece en los créditos como responsable de la corrección y adaptación a la 7ª edición de La Llamada de Cthulhu.